Digerindo o indigerível

O que vem primeiro o ovo ou a galinha? Lá vem mais um daqueles enigmas da ciência que desafia e desperta a curiosidade de todos. Os japoneses são disciplinados, cheio de metodologias e são feras na tecnologia e agora digerem o indigerível: as algas!?!
Recentemente, quando um grupo de cientistas concluiu que a população japonesa é capaz de digerir algas simplesmente porque essa planta faz parte de sua dieta, muitos se assustaram, imaginando que as idéias de Lamark estavam de volta.

Lamark, se vivo, comemoraria a hipótese de suas teorias serem reais. Já que elas definem que as características adquiridas por um indivíduo eram transmitidas aos descendentes. Ou seja defenderia nesse caso, por exemplo, que digerimos o que temos o hábito de comer. E Darwin discordaria e afirmaria que comemos o que somos capazes de digerir, alterando a lógica do argumento de Lamark.

Essa confusão toda se deu quando um grupo de cientistas que pesquisavam uma bactéria capaz de digerir um tipo de açúcar. E esta vive na superfície de algas marinhas ricas desse açúcar, como por exemplo, a alga nori, utilizada na preparação do sushi. O resultado foi a descoberta da primeira enzima capaz de degradar esse açúcar, que recebeu o nome de Porphyranase.

Então decidiram descobrir se essa enzima seria encontrada em outros organismos e a única havia sido isolada de uma bactéria presente no intestino humano. Iniciaram a investigação que apontaria a origem desta amostra e encontraram ela no Japão. Logo procuraram no intestino de pessoas de diversos países, mas descobriram que só os japoneses tinham variedades da bactéria capazes de produzir a enzima.

Mas da onde os japoneses retiraram este super poder de digerir algas?

Os pesquisadores acreditam que eles, ao comerem muita alga todos os dias, em média 14,2 gramas diárias por pessoa, ingerem bactérias marinhas capazes de produzir a enzima. A conclusão é que os japoneses, ao ingerirem algas, tornaram-se capazes de Digeri-las. E foi dessa forma indireta que os japoneses adquiriram essa capacidade. Se não soubéssemos como essa bactéria chegou ao intestino deles, poderíamos creditar à suposição de Lamark uma vitória, pelo menos na terra do sol nascente.